Il principio della produzione di idrogeno attraverso l'elettrolisi dell'acqua è molto semplice e consiste nel decomporre l'acqua in idrogeno e ossigeno attraverso l'elettricità. Il metodo specifico è: quando la corrente continua viene fatta passare in alcune soluzioni acquose di elettroliti, le sostanze decomposte non hanno nulla a che fare con l'elettrolita originale. È l'acqua che agisce come solvente e l'elettrolita originale rimane nell'acqua. Ad esempio, l'acido solforico, l'idrossido di sodio, l'idrossido di potassio, ecc. appartengono tutti a questo tipo di elettroliti.
Quando si elettrolizza l'acqua, poiché l'acqua pura ha un grado di ionizzazione molto piccolo e una bassa conduttività, è un tipico elettrolita debole. Pertanto, è necessario aggiungere il suddetto elettrolita per aumentare la conduttività della soluzione in modo che l'acqua possa essere elettrolizzata in idrogeno e ossigeno senza problemi.